Attività

Personal assistance for having sex only, or making love by Raffaello Belli Table of contents Preliminary remarksState provided sexDo not discriminateThe disabled personBeing more ourselves in sex and loveIt is difficult to have someone help and watch you during sex or loveGetting startedExplaining details to the personal assistance in advanceThe disabled person has no experienceThe type of help neededA couple where both partners are disabled personsA SINGLE PERSONAL ASSISTANTTWO PERSONAL ASSISTANTSThe personal assistantPrivacyAn open-minded personal assistantThe personal assistant must not judge the disabled person or the coupleDeep mutual understanding between personal assistant and disabled personUsing one's own regular personal assistant for sex or love tooA personal assistant with a satisfying sex life of his/her ownExperienceSexual orientationThe importance of this workAn extremely difficult job for the personal assistantWhen the personal assistant can leaveProstitutionOutside homeViolence Against the disabled person Preliminary remarks When it comes to sexuality, and the love that includes it, there are many aspects of the utmost importance for disabled people, as, among others, ENIL (European Network on Independent Living) is developing very well. In this paper, I address only one of these aspects, namely personal assistance, and only for those who: have exclusively physical difficulties, have full capacity to understand and to will, are normally, or on average, aware of the meaning of sexual activity, and of the love that includes it, are not influenced by parents or other family members. I am, however, well aware that, on this subject, many other aspects are of equal or greater importance. It is likewise fully agreeable that sexuality and love are fundamental1 and inviolable rights, and are essential for equality among people. That is, if the concrete possibility of fully, and therefore freely, living one's own sexuality or love is denied or restricted, the result is a very serious discrimination. It is important to stress that personal assistance is a fundamental right, certainly for the needs of mere survival and reproduction, but also for the enjoyment of life. That is, disabled people too are in this world not merely in order not to die, still less in order to suffer. On the contrary, disabled people too have the fundamental, inviolable, and therefore equally unquestionable, right to enjoy all the pleasures of life, and to reproduce, just like everyone else.2 To better understand, in my view, the significance of the subject of this paper, the importance of having adequate personal assistance for this purpose needs to be kept clearly in mind. First of all, because if, thanks also to adequate personal assistance, one manages to fully express oneself, the sexual experience itself can be far more fulfilling, intense and rewarding — and that is not a minor detail. Furthermore, the greater this immensity, the more likely it is that a love story will arise that might not otherwise have existed. Or that immensity can strengthen an already existing loving relationship. Both of the possible consequences are far from insignificant. To avoid any misunderstanding, it should be stated right away that, in this paper, whenever the word "sex" is used, it is meant in its single and varied sense covering casual sex, paid sex, sex within a couple, straight, gay, etc. Whenever the word "love" is used, it is meant in the sense of love between a couple, in which sex (hetero, gay, etc.) is included within genuine mutual affection. It should also be noted that, for the sake of simplicity, this text almost always uses the phrase "personal assistant." This does not imply, however, that the couple must always rely on the same personal assistant. Anyone already familiar with the subject of personal assistance for independent living will say: it's already extremely difficult to find personal assistants just to survive physically, let alone to find them for this activity, which, among other things and as we'll see further on, requires greater qualities on the part of the personal assistant. First of all, the real burden of living as a disabled person is not our incapacities, but having to constantly fight against a society where too many people are unable to respect others So, in order to keep going, in order to be able to win, it is essential to be able to dream. In this case, precisely, to dream of the availability of suitable personal assistants to help us be our true selves in our sexuality and our love. State provided sex Since, unfortunately and often, it can be harder for people with severe disabilities to have sexual encounters or a loving relationship, some Northern European countries had, at least in the past, sexual services. However, I don't know anything more about this, and I don't know whether these services still exist. 1 ENIL, Annual Report on the Independent Living Pillars: Sexual and Reproductive Health and Rights, 2026; ENIL webinar 7 May 2026 “ENIL’s Personal Assistance Watch webinar on disability, intimacy, sexuality and independent living”, in https://enil.eu/key-takeaways-from-enils-paw-webinar-on-disability-intimacy-sexuality-and-independent-living/ 2 ENIL, Annual Report on the Independent Living Pillars, 2026; ENIL webinar 7 May 2026 “ENIL’s Personal Assistance. As far as I know, the only initiative in Italy on this subject is bill No. 14323, put forward by the PD (Democratic Party) in the Chamber of Deputies in 2023 and still stuck in committee. In my opinion, this bill contains too many unacceptable elements, and I won't go into much detail. As happens all too often, it starts out with some entirely sound statement of principle devoid of any useful concrete consequences. Then, in the explanatory report, among much else, one reads: "Many people with disabilities are unable to engage in fully developed interpersonal relationships on their own, from a psycho-affective perspective, because they are prevented from doing so by reduced self-sufficiency in mobility and movement." Which is simply false, and therefore points in the opposite direction from the one that is needed. And again: "the professional figure... [to] help people with physical-motor or psychological-cognitive disabilities to live an erotic, sensual or sexual experience and to best channel their inner energies, often discharged dysfunctionally as feelings of anger and aggression." Here too, in my view, among much else, physical-motor disability has absolutely nothing to do with the capacity to Love and to Enjoy sex. If I've understood correctly, this bill would limit itself to providing for professionally qualified people — after completing a specific training course — to also masturbate people with disabilities. Staying with just that narrow scope for a moment, one of the bill's many limitations it would be other people (those who grant this professional qualification) who decide for those forced to live as disabled. In other words, it would be non-disabled people deciding whether, how much, and how to masturbate disabled people. It has rightly been said4 that today one should speak of "inclusive love," since the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities calls for the "inclusion" of disabled people. The bill mentioned above, does the opposite, riding on the separation of disabled people. Do not discriminate In general, being masturbated — all the more so by a professional — is in any case less fulfilling than a full sexual encounter, even a casual one. And it is even far less fulfilling than a genuine loving relationship. It therefore becomes all the more important to note that, very often, the fewer opportunities that disabled people have to experience sex or the love that includes it, are not due to their physical, psychological, mental or sensory difficulties, but rather to how these people are treated in contemporary societies. That is to say, very often the fewer sexual/romantic opportunities are due to the fact that disabled people have fewer opportunities for social relationships, and therefore have fewer chances to get to know others, to be known, to open up to others, to allow others to open up to them, and so on. First of all, disabled people too often have fewer opportunities to leave the house — whether because of inadequate means of doing so, or because of too many barriers. Furthermore, when "disabling" difficulties are substantial, having only very limited personal assistance is another enormous obstacle to being able to leave the house and to have social relationships on an equal basis with other people. It should be stressed, however, that personal assistance is useful for establishing adequate social relationships only if it is truly suitable for this purpose. 3 https://www.camera.it/leg19/126?leg=19&idDocumento=1432 4 ENIL, Annual Report on the Independent Living Pillars, 2026; ENIL webinar 7 May 2026 “ENIL’s Personal Assistance. What's more, the greater difficulties that disabled people face in finding adequate employment are another major problem that reduces the chance of social relationships on an equal basis with other people. And it is also well documented that, compared with non-disabled people, disabled people on average have significantly lower incomes and therefore live in greater poverty. This is another obstacle to the full development of social relationships and to the possibility of starting a family. Among many other things, unless one is at least reasonably well-off, it is very difficult and costly to have a barrier-free home in order to start a family. And it is even more costly and difficult to have adequate personal assistance to manage one's own life without placing a disproportionate burden on one's partner. And all of this makes it much more complicated, or entirely undermines, the ability to develop one's sexual and emotional life to its fullest. In other words, if, for example, a non-disabled child has the chance to attend all the primary school on truly equal terms with other children and reaches a noticeably lower level of knowledge than other children, then some psychological or learning support, etc., may be needed. Now take, again for example, a child who cannot walk unaided and who, because of gaps in services, is taken to school only a few days a week. If this child cannot give his best at school, it's clear that he doesn't necessarily need learning support, psychological help, etc., but rather need to be taken to school every day. It's the same as a truck driver who drives for very many hours without resting and then takes some substance to keep driving. It's obvious that what he needs is not chemistry, but rest. This means that I, as a person with a disability, must be completely free to choose who helps me, how and when they help me — for example, with getting dressed, going to bed, eating, leaving the house, etc. It has rightly been observed that the help needed for one's own sexuality (and love, I would add) differs from person to person (disabled people included). These differences must be fully respected, and so, from this point of view too, personal assistance must be different for each disabled person.5 The disabled person Being more ourselves in sex and love In the first half of the 1980s, in one of the publications on independent living that I used to order from the United States, I also read about the need for personal assistance to be helped with sexual acts. At the time I still knew very little about independent living, but I immediately understood how fundamentally important the subject was. The fact is that, in the case of severe disabilities, if one is helped by a personal assistant — obviously in an appropriate way — in sex and in love too, just as, and even more than, with other daily activities, one can be immensely freer and more fully oneself. If two partners want to have sex, or even more so to make love, and one of them, or both, have significant physical difficulties, they may find themselves facing a choice between having to give things up — sometimes significant things — or being helped by one or more personal assistants. For the couple, this is an absolutely free and unquestionable choice, in terms of whether, how, when and how much. So the personal assistant helps the disabled person, or the couple, with their sexual and loving encounters only at the request of that person, or of the couple, and in the ways and at the times that they specify. 5 ENIL, Annual Report on the Independent Living Pillars, 2026; ENIL webinar 7 May 2026 “ENIL’s Personal Assistance. All of this can actually happen in practice only if one has the right personal assistant. This, in turn, is only possible on condition that the personal assistant(s) are freely chosen by the disabled partner and by the couple. It is difficult to have someone help and watch you during sex or love At first glance, being helped by a personal assistant for sex, and for the love that includes, it may be a difficult decision for the disabled person and for the couple to make. In short — and this is entirely understandable — it may not be simple to make love, that is, to express and experience the deepest things about oneself, with the help of another person, and therefore also while that person is watching you. The trigger that can make it possible to overcome this obstacle naturally is really listening deeply to oneself. Truly listening to how important it is, within ourselves, to have sex and to make love. Listening to the fact that sex and love are primary needs of life. And if one really listens to this, if one manages to free oneself from so many conditionings and to feel deeply the importance of living one's own life fully, then the presence of the personal assistant (who is working correctly) becomes insignificant. That is to say, the presence of the personal assistant, in itself, is not a physical imprisonment, but can be a mental one, which can understandably exist in the disabled person, in the couple, and/or in the personal assistant. To overcome this imprisonment, it is, or can be, very important to talk about it within the couple, with the personal assistant, with people who have had positive experiences with this, with open-minded people: even simply talking about it very often helps one understand. The fact is that this mental imprisonment disappears if the couple doesn't think about the assistant's presence at all. In other words, unfortunately and fortunately, the personal assistant is there in a very significant way, but at the same time the couple has to behave as if she/he werenn't there. In plain words: it is essential that the couple simply not care about the presence of the personal assistant, or about what they might think and/or feel. This is not a lack of respect for the personal assistant — quite the opposite, it is the utmost respect for the role he/she is performing. In short, the personal assistant's presence may need to be very substantial indeed, but at the same time all of this must happen, as much as possible, as if the assistant weren't there. The fact is that the personal assistant, if he/she behaves correctly (and this is the central point, which we'll come back to), does not stop the couple from expressing and experiencing all their feelings and all their pleasure. On the contrary, it allows them to experience all of that much more fully. Everything that can be experienced, and shared, in a genuine orgasm during a casual encounter, or in a moment of love, is immensely more important than the presence of the personal assistant. Put another way, the assistant may see or imagine, but cannot take away anything from what you share in those moments with the person you love, or with whom you simply want to have sex. And again: when you have a genuine casual orgasm, or one with the person you love, in those moments you experience the infinite, and the presence/help of a personal assistant (who is working correctly) becomes insignificant. In a way that is, admittedly, on a much smaller scale, one could say it's like when a disabled person needs help using the bidet and/or taking a shower. Of course, the assistant sees you naked, touches your most sensitive parts. The fact is that, if they do it badly, or not the way you want, it can be very unpleasant or even hurt, and so it can humiliate you too. But if the personal assistant does the job correctly, it doesn't humiliate you at all, and then the fact that they see and touch you is immensely outweighed by the alternative of going unwashed. More precisely, to be very exact about it: if the personal assistant does the job correctly, there is absolutely no situation of inferiority compared with someone who does these things by themselves. If anything, in some ways, there is even a kind of "superiority" compared with doing it alone. This is because, in those moments, if he/she works correctly, the personal assistant makes you feel that you are an important person, because he/she gives it his/her all to make you feel completely at ease even where you are most sensitive and vulnerable. The same reasoning, though obviously on a much larger scale, applies to being helped to have sex or to make love. If the personal assistant does the job correctly (and, I repeat, this is the central point), he/she makes you experience the fact that you are just as important a person as anyone else, because he/she gives it his/her all so that you feel immensely good, just like everyone else. In other words, just as with all other life activities, even in sex and love, being helped by a personal assistant is a great moment of equality and non-discrimination. A central issue is that there must be no a feeling of embarrassment, about one's own very personal peculiarities, one's own desires, one's own pleasures, or one's own limitations, which may become visible or perceptible during a purely sexual encounter or a couple's full loving relationship. First of all, if the assistant already does this job in other respects, they already know a considerable part of the disabled person's peculiarities and limitations. But the central fact is that we all have peculiarities, deepths and limitations, and it is quite wrong to feel ashamed of them. First, because without peculiarities, without infinities, without limitations and without incapacities, we would not be people, and life could not go on. And so, being helped by a personal assistant — indispensable in order to be able to fully and completely live out one's own desires, pleasures, infinities, limitations and incapacities — is, in the end, to affirm to the fullest, right up to the peak of orgasm, our being a person just like everyone else. And our capacity to love is, among other things, far greater than that of the few people who, unfortunately, are more or less in charge of this planet and are pushing it to rid itself of us. Despite everything written so far, it is nonetheless understandable that a feeling of embarrassment may remain at revealing certain, or many, parts of oneself to a personal assistant. In reality, once the first moments have passed, this embarrassment no longer exists if the personal assistant behaves so correctly that, even though she/he is very much present, it is, in reality, almost as if she/he weren't there at all. Ultimately, then, the proper selection and training of the personal assistant is essential. So, for sex alone, and for that included within love, too, independent living becomes essential — one of whose fundamental pillars is precisely the quality of personal assistance. Getting started For a couple in which there are physical, psychological, cognitive or sensory difficulties, it may be necessary for the two partners to talk to each other, even in some depth, about one or more practical aspects of the upcoming intimate encounter. This is an extra difficulty, one that doesn't exist for some non-disabled people. But that's how it is. Explaining details to the personal assistance in advance It is essential, first of all, to talk about it in depth within the couple, not least in order to get to know each other better. However, before being helped with sexual activity and/or love, it is advisable and necessary for the disabled person to explain a number of things to the chosen personal assistant — while stressing, as is essential, that in practice things could actually turn out differently, even though that might complicate matters. It's advisable for the disabled person to explain clearly beforehand to the personal assistant the positions he/she might take, and to discuss how to get into those positions. It may also be advisable to explain whether these positions need to be reached with great precision or not. And so it should be agreed in advance with the assistant how the disabled person can communicate to the assistant, as concisely as possible, when and how he/she wants to get into that position — and when they want to change it. Likewise, it can be important to explain clearly beforehand to the assistant which movements one needs help with, and how. It can also happen that a certain position and/or movement, that the disabled person wants and/or believes to be possible and/or has already experienced, turns out to be impossible at that particular moment. This too should be agreed in advance: how the personal assistant should behave so that any such failure comes across as insignificant as possible. It must be the disabled person who decides whether, how and when to accept the failure and move on. That said, it is always fully the disabled person's own responsibility not to expect impossible feats from the personal assistant. During sexual activity and/or lovemaking, the desire or need may also arise, quite legitimately, to make movements and/or take up positions that were not foreseen, and that the disabled person had not discussed beforehand with whoever is helping him/her. In these situations, it is essential that the personal assistant show not even the slightest hint of refusal or annoyance at not having been told anything in advance. And personal assistance must do everything possible so that the disabled person can make the movement and/or reach and maintain the desired position to their full satisfaction. It might also happen that these unforeseen movements and/or positions are impossible to reach and/or maintain. In that case, obviously, what was just written above applies. The disabled person has no experience If he/she has no experience in this area, or is with a new partner, there may be fewer movements to make and positions to reach that the disabled person is able to explain to the personal assistant beforehand. The success of these situations depends on the personal assistant's intelligence and intuition, and on however much the disabled person manages to communicate to the assistant. The type of help needed The help that may be needed depends on the couple's own unquestionable choices. So what I am about to write may not apply at all in specific situations. First of all, it can be essential that the personal assistant have no time limit whatsoever when helping the couple with this activity — though this point must be made very clear to the personal assistant beforehand. Furthermore, depending on the partners' physical difficulties and their own unquestionable choices, it may be advisable for the assistant to stay in another room and come in only when called. Or, for her/him to stay in the same room and face the couple only when assistance is requested. Or, again, it may be necessary for the assistant to follow everything closely. When both partners have physical difficulties, again entirely at their own unquestionable choice, a single personal assistant may be enough, or two may be needed. Here, for now, I'll use the singular. The key point is that the couple may need a great deal of physical help from the personal assistant, and perhaps with extreme precision, because one small mistake in a detail can ruin the moment. At the same time, it is essential that the couple be able to use, each time, as few words as possible — perhaps even with just a quiet signal, or with a tiny gesture — to ask the assistant for the necessary help. This is because every word spoken in this context is a little less intimacy for the couple. So, from this point of view, there is more intimacy for the couple if the personal assistant comes to know them so well as to be able to step in at the right moment and in the right way without any request from the couple at all. And when this happens, it is almost as if the disability disappeared, which is no small achievement. But to reach this point, the personal assistant must already have followed other encounters of the couple very closely — and that takes away some intimacy from the couple in another sense. So it is the couple's own unquestionable choice: whether to let themselves be known more deeply and receive the right help almost without having to ask, or to be known less but have to ask for the necessary personal assistance in more detail each time. In any case, the first option is only possible when one always has the same personal assistant, and the disabled person or the couple have multiple intimate encounters. This holds true, though with less intrusiveness, for personal assistance in general. A couple where both partners are disabled persons Up to this point, we have written of the personal assistant in the singular. If both partners have significant physical difficulties, the help of a single personal assistant might be enough. But the help of two personal assistants might be needed. In that case, matters could be more complicated. In any case, whether it is one assistant or two is an unquestionable decision that belongs exclusively to the couple. A SINGLE PERSONAL ASSISTANT In any case, whether there is one or two personal assistants, the two partners first need to know each other to some extent. Furthermore, in both situations, before the sexual encounter — whether or not part of a loving relationship — it is more essential than ever to talk properly and in depth with the personal assistant. If the two partners do not know each other very well, it may be advisable for each partner to meet the personal assistant separately. If, on the other hand, the two partners have a deep understanding of each other, it may be better for them to meet the personal assistant together. TWO PERSONAL ASSISTANTS If both partners in the couple have disabilities, the highly personal assistance of two assistants may be necessary. In some respects this is a situation that can be more complex than with a single personal assistant. In others it can be simpler. To make use of the help of two assistants, in my view, a deep understanding between the two partners is more necessary than ever. Obviously, without having previously been able to rely on personal assistance for this activity, it's likely that two disabled partners cannot have deep, intimate understanding with each other from the outset. But, within the couple, by talking a great deal and in real depth, a considerable degree of mutual understanding can be reached. If there isn't a very deep understanding between the two partners, or if one wants to leave some surprise for the other partner, it may be essential for each disabled partner to have, beforehand and separately, a very in-depth conversation with his/her own personal assistant. This in order to explain in advance all his/her needs, requirements and pleasures. Obviously, as already noted, it must be kept firmly in mind that it isn't possible to explain absolutely everything to the assistant in advance, because new and unforeseen desires, needs and experiences can arise during the encounter. So the personal assistant needs to have an open approach. If, on the other hand, the two partners already know each other deeply, it may be advisable for them to meet the two personal assistants together. This can obviously be a much longer, and perhaps less simple, meeting than meeting them separately. But it makes it possible to address how the two assistants need to coordinate at certain moments. This might not be simple at the planning stage, but which then becomes very important during the sexual encounter. The personal assistant When interviewing a personal assistant to help with other personal activities of daily life, one can and should ask him/her, or try to understand, whether and how they are used to doing those things for themselves. For example, if the candidate personal assistant shows up to the job interview looking unwashed, while the disabled person cares about their own personal hygiene, that candidate is unlikely to be a good fit. Likewise, if you notice that the candidate is in the habit of eating in a sloppy way, while the disabled person cares about eating decently, that candidate may not be a good fit. This needs to be looked into carefully. When, instead, one is looking for a personal assistant to be helped with sex and/or love, one cannot ask him/her about his/her own sex life. It may therefore be more necessary than ever to try to sense what is essential from that person's general attitude on this subject. Privacy Obviously, and more than ever for this kind of work, the personal assistant is bound to total privacy. In fact, to be precise, it isn't correct to say "more than ever," because the personal assistant is bound to total privacy regarding their work in any case. An open-minded personal assistant First of all, whoever is chosen as the personal assistant must have a strong ability to put the disabled person and the couple completely at ease — certainly never showing attitudes or behaviours that are in any way discouraging. More precisely, it is essential that the personal assistant show enthusiasm and act accordingly. Facial expressions, tone of voice, breathing, the assistant's movements, and the way they touch the disabled person are also decisive in this respect. The personal assistant must have an absolutely and totally open mind. There must be no limit on the type of help requested by the disabled person or the couple, unless in were illegal, other than the two limits of the assistant's own physical capacity and hygiene. In other words, this work can only be carried out properly if the personal assistant is deeply convinced, in their soul, that in sex — and even more so in the love that includes it — nothing that the couple enjoys is forbidden or unacceptable. The personal assistant must not judge the disabled person or the couple Still in the spirit of openness, the assistant must obviously refrain from any judgment about what they see and what they are asked to do. To keep things realistic: it may well inevitably happen that, inside her/himself, the assistant forms opinions. But he/she must bear firmly in mind that this is very burdensome and destructive for the couple. That is why the personal assistant must take the utmost care to forget all of this as soon as possible, and in any case must never let their judgment or their thoughts show through in any way, either during or afterward. It is essential to stress that having seen the couple at their most intimate must not change, even slightly, the way the personal assistant continues to carry out any other ordinary daily work he/she may do with that disabled person or couple. This is also because the personal assistant must be able to avoid showing anything — not through a facial expression, a sigh, a smile, and certainly not through any kind of remark — about what they have seen or experienced, whether things went perfectly or not. This is a fundamental point in allowing the "disabled" person to become, thanks to personal assistance, not disabled. In other words, if a disabled person is helped with full correctness during his/her sexual experience, and afterward the personal assistant shows complete indifference, that person is, in effect, almost as if they weren't disabled at all. Conversely, if the disabled person, who had to be helped with the sexual activity, subsequently has to witness one or more comments (expressed in whatever form) from the personal assistant, then that disabled person really is disabled. Especially in the work of helping a disabled person in their own intimate life, the personal assistant must never form an opinion, because how a person, disabled or not, wants to live their life — all the more so their intimate life — is beyond question. It is understandable, however, that this is different, more emotionally involving work than that of a healthcare worker who, in the course of their profession, sees the nakedness of many people every day. So, if, despite every effort, the personal assistant forms an opinion about the intimacy he/she has seen and/or perceived, he/she must try their very best to forget everything as soon as possible. And in any case they must never show it in any way to the disabled person. And, on the other hand, the disabled person must absolutely not care what the assistant might think. This is an absolutely fundamental point, and it is not a lack of respect toward the assistant — quite the opposite, it means valuing their work to the fullest. To put the matter in legal terms, one could also say that Article 2 of the Italian Constitution implies that the exercise of fundamental freedoms is beyond question, because otherwise it wouldn't be free. This must apply, first and foremost, to sex and love, which are the ultimate moments of freedom. And again, Article 48 of the Italian Constitution states that voting is free and secret, because it can only be free if it is secret, and it can only be secret if it is free. The same holds for sex and love. Unfortunately, with certain disabilities, one needs help both at the ballot box and in sex and love. On one hand, this requires greater inner strength and awareness from the disabled person. On the other hand, it is very telling of just how important and elevated the work of a personal assistant is for independent living — and therefore also for the sexuality and love of those with severe disabilities. Deep mutual understanding between personal assistant and disabled person In order to have suitable — and therefore optimal — personal assistance in these situations, a great deal of affinity and/or empathy on the part of the assistant toward the disabled person and the couple is essential. This requires great intelligence and great sensitivity on the part of the personal assistant. It is essential to stress, however, that sensitivity is part of intelligence — that is, it is indispensable for fully understanding many things. In other words, without sensitivity, intelligence is only partial. But it is equally true that sensitivity is not truly sensitivity unless it is part of intelligence. In other words, when it comes to a personal assistant's suitability, it is misleading to focus on sensitivity alone. In order to develop the personal assistant's empathy — and therefore also his/her sensitivity — toward the disabled person and toward the couple, the disabled person needs to build a relationship with the personal assistant that goes deeper than for other life activities. On one hand, in short, the disabled person needs to understand whether the chosen personal assistant has the abilities and qualities suited to his/her intimate needs. On the other hand, it is necessary that these intimate needs, at least as far as can be foreseen or anticipated, be known in advance by the chosen personal assistant: to establish whether the personal assistant might not be suited to the role; because, as examined above, this means that, during the encounter — whether purely sexual or a loving one — the disabled person and the couple can receive greater help from the personal assistant while having to ask as little as possible; to allow the personal assistant to prepare themselves mentally and emotionally for the task ahead. Establishing this preliminary relationship of mutual understanding therefore also allows both the disabled person and the personal assistant to approach that sexual and/or loving encounter with greater calm. Using one's own regular personal assistant for sex or love too Following on from what was said above, when possible and appropriate, it might be better for this activity if the disabled person is helped by someone who is already, in the normal course of things, one of his/her regular personal assistants. This is because there is already a certain degree of understanding — sometimes even deep understanding — meaning it may be easier to reach the even greater level of understanding that this kind of personal assistance requires. And this can be even easier if it is a personal assistant who already helps that disabled person with intimate hygiene. It is by no means a given, however, that a personal assistant who is perfect for other daily-life activities will automatically also be right for being helped with sex alone, or with the love that includes it. Both sides need to think it through carefully beforehand. It would, moreover, be a serious mistake to think that already knowing each other well through ordinary day-to-day personal assistance means there's no need for further, deeper dialogue before being helped with sex or love. If, for this activity too, one can be helped by a personal assistant who is already one's regular assistant, one has the advantages just mentioned. The "downside" might be that the personal assistant then comes to know absolutely everything about the disabled person, which could feel like a kind of imprisonment for them. However, this “disadvantage” does not exist if the personal assistant truly deserves all the trust one could possibly imagine. In the concrete reality of life, though, that can be a significant unknown. A personal assistant with a satisfying sex life of his/her own When a disabled person chooses a personal assistant to be helped by in his/her own sexual and/or love life, it is very important that the person identified have a satisfying sex life of his/her own. Great care must be taken over this. Otherwise, situations can arise that are difficult to manage, or even dangerous. To give one of the simplest examples: a personal assistant who has never seen a person of the other sex naked could only be chosen for this kind of assistance if there is certainty that they would experience this with complete ease. Experience Being helped in this area by a personal assistant who still lacks any full sexual experience can be more difficult both for the disabled person and for the assistant. This is because it might be harder for the personal assistant to sense, in the moment, the movements and positions the disabled person needs. But this isn't necessarily the case, because, in any event, the personal assistant's intelligence — obviously including his/her sensitivity — matters enormously. That is to say, even someone "experienced" may have no empathy or sensitivity at all. In which case, "experience" is of no use whatsoever, while great intelligence and empathy can make up for "inexperience." That said, if a couple quite legitimately just wants to have sex, the "experience" of someone who has it in this area can be enough on its own. If, instead, the couple wants to make love, sex included, then, if the personal assistant has already done so before, things may be easier. Though again, even in these cases, it isn't necessarily so. Sexual orientation To be helped adequately with sex or with love, it is not necessary for the personal assistant to have the same sexual orientation as the disabled person. In any case, though, it is necessary for the assistant to experience his/her own sexuality with a sense of ease. If she/her shares the same sexual orientation, the assistant might be better able to sense the movements and positions the disabled person needs, meaning the disabled person might need to give fewer explanations to his/her assistant. But this isn't necessarily the case: a great deal can depend on the personal assistant's intelligence, empathy and sensitivity. The importance of this work On the part of the personal assistant, there must be absolutely no sense of inhibitions or hesitation of that kind. On the contrary, the assistant should feel deeply happy and fulfilled to have been chosen for this. They should feel a bit as if they had been invited to lunch by God (if He existed, and were a just being). Article 527 of the Italian Criminal Code used to establish that making love in a public place constituted the crime of "obscene acts in a public place." This has since been decriminalised and is now subject to an administrative penalty. It should be noted, though, that without sex and without love, all animal life on this planet would become extinct. In my view it would be a very important, positive thing if human life were to become extinct, and we will certainly come very close to that. But it really strikes me as unacceptable that whatever generates animal — and therefore also human — life should be considered obscene. Note carefully: if Italian law provided that sex and love were penalised as extremely private acts performed in public, that would, in part, be reasonable. The fact is that, under the law still in force, sex is penalised as an "obscene" act, and it is this penalisation, to me, that is obscene. An extremely difficult job for the personal assistant It certainly is, or can be, extremely difficult for the personal assistant to know when and how to step in to help the disabled person during sexual activity — all the more so at the moment the couple reaches orgasm. The fact is that the full accomplishment of the assistant's work is when the disabled person is completely happy and fulfilled. Sex and love are certainly fundamental for disabled people too. So, any need for greater effort on the personal assistant's part should be experienced not as a burden, but as the crowning achievement of his/her work. A key point is that, while having sex, or including it within a couple's full loving relationship, one is much more vulnerable, and so a personal assistant who happens to be unsuitable can ruin everything, or a great deal, and can cause a great deal of suffering, tremendous pain, discomfort and embarrassment for the couple. In particular, among other things, a personal assistant can hurt someone by rushing through, or completely neglecting, things that instead require the utmost attention. Or by not being gentle in helping the disabled person with activities that require the greatest deal of tact. In particular, during an encounter — whether purely sexual or a couple's full loving relationship — it can be especially important, among other things, that the personal assistant respect 100% the timing and manner desired by the couple, and not treat as less important any position, movement or detail that the couple "simply" wants. And if the personal assistant neglects or skips something, his/her ruins everything. If his/her ruins something, or everything, in that couple's encounter, it may be that this personal assistant is the wrong person and should be moved away from that couple, or at least from this particular activity. But it may also be that this personal assistant simply didn't have a sufficient chance to get to know that disabled person's or that couple's needs beforehand. For the personal assistant, contributing to and witnessing certain peaks of happiness between two partners can be a very powerful experience. And it can be all the more powerful when witnessed in the person his/her provides daily personal assistance to, and toward whom his/her may feel real regard and/or a degree of affection. But this activity, too, is part of the personal assistant's job, which his/her should normally be ready to carry out. When the personal assistant can leave During the preliminary meeting, or meetings, with the personal assistant, in order to be helped with sex or love, it may be necessary to clarify very clearly the moment when his/her can leave — that is, when his/her work is done. First of all, because it can really be inappropriate for this kind of personal assistance to have to end at a preset time. Furthermore, it may not be easy, or obvious, to understand when the couple no longer needs this kind of personal assistance. It might, for example, be agreed that the personal assistant leaves when explicitly told to do so by the couple, or at a certain signal, or when the assistant determines that a certain situation has arisen. Prostitution In any case, sexuality is also essential to the psychophysical well-being of every animal, and therefore of humans too. The issue is even more pressing if the disabled person is unable to masturbate on his/her own. For these reasons too, disabled people must have the same concrete possibility as non-disabled people of having paid sexual encounters. So there is nothing wrong — and it deserves the utmost respect — if a disabled person, by his/her own unquestionable decision, wants a paid sexual encounter. Consequently, if a disabled person asks to be accompanied and helped in order to have a paid encounter, the personal assistant must do so with the utmost respect. Outside home If this encounter takes place outside one's own home, it is the disabled person's responsibility to ask to be accompanied to as safe a place as possible. Unfortunately, in today's world, absolute safety is hard to come by. So the assistant should not object if a place's safety is not absolute. If, on the other hand, his/her believes there is significant risk, the assistant must point this out to the disabled person, who nonetheless remains responsible for his/her own choices. If the lack of safety of a place is significant, the personal assistant may in any case refuse to go there. At first glance, one may wonder how to proceed if, in the opinion of the person with a disability, the place is not dangerous, while in the opinion of the personal assistant, it is. It matters that the answer lies in the fact that the personal assistance relationship can work well only if there is a certain understanding between the two parties, and so the decision about how dangerous a place is should be reached through dialogue between the disabled person and the assistant. In any case, since there is always at least some degree of danger in today's world, it is in any case the assistant's job to pay attention to the surrounding situation during the sexual encounter, and to warn and help the disabled person if any immediate danger arises. Violence Against the disabled person But there is another fundamental issue. Whether the sexual encounter takes place outside, in a safe setting, or in the home of either the disabled person or the other party, it can happen — immediately before, during or immediately after sexual encounter, the other person may commit acts of violence against or steal from the person with a disability. Obviously, if the disability is such that the disabled person can be entirely self-sufficient in this regard, then there are no further specific problems. There can be situations, far from rare, in which the disability (of any kind) is such that the disabled person may not be self-sufficient in the event of attempted theft or violence. When the disabled person is not able to defend themselves unaided during a sexual encounter with a stranger, it is good practice for the personal assistant to be present and carefully observe what happens before, during and after the sexual encounter. Here too, the consideration made above regarding non-casual relationships applies first and foremost: having sex while the personal assistant is watching you may be somewhat more complicated, to say the least. But here too, the only solution is for the disabled person not to think about it and simply not care about the personal assistant's presence. And that the latter person should be fully aware that they are witnessing an activity of life so normal that it is primordial. What should be stressed is that, especially with certain disabilities, it can be dangerous to be alone during a sexual encounter with a stranger. This possible danger, however, in no way justifies "State-provided sex," however disguised. On the other hand, it may be more difficult for the personal assistant to help a disabled person with a paid sexual encounter than with a non-paid one. Nonetheless, the disabled person has the fullest right to want to experience his/her own sexuality as best his/her can and to derive all the good possible from it. And so the personal assistant must come to terms with this, showing themselves to be extremely calm, open and kind toward the disabled person. Obviously, all the more so in situations involving a paid encounter, the personal assistant must help the disabled person before, during and after the sexual encounter only if, and in the manner in which, this is requested by the disabled person themselves. It may be enough that the disabled person explains him/herself to the paid partner whether, how and when to help them, and/or whether, how and when to allow the personal assistant to step in. And this is the best solution, because it makes it clearer to the paid partner that his/her his dealing with a client who is capable of asserting him/herself. And so, if the disabled person has speech difficulties, it is essential that everything his/her says be repeated exactly by the personal assistant to the paid partner. At other times it may be preferable for the personal assistant to know the disabled person so well that his/her themselves explain to the paid partner whether, how and when his/her has to help the disabled client. This is unfortunately because it often happens that non-disabled people listen more to the assistant than to the disabled person. In any case, in a paid sexual encounter, it is more essential than ever that any communication difficulty be resolved, because any misunderstandings on the part of the paid partner can have proportionally greater negative consequences. One very important thing may be having to explain clearly to the paid partner that the disabled person has the right to the utmost respect, just like everyone else. It's better if the disabled person can do this her/himself.

Assistenza personale per fare solo sesso o l’amore di Raffaello Belli Indice PremesseSesso di StatoNon discriminareDecidiamo noiLa persona disabileEssere più se stessi nel sesso e in amoreE’ difficile farsi aiutare?Per iniziareAll’assistente personale spiegare prima i dettagliDisabile non ha esperienzaIl tipo di aiuto necessarioCoppia ambedue disabiliUN SOLO ASSISTENTE PERSONALEDUE ASSISTENTI PERSONALIL’assistente personalePrivacyAssistente personale libera/oL’assistente personale non deve giudicare la persona disabile o la coppiaFra assistente personale e persona disabile conoscenza profondaUn proprio assistente personale anche per il sesso o l’amoreL’assistente personale con una vita sessuale soddisfacenteL’esperienzaL’orientamento sessualeImportanza di questo lavoroPer assistente personale lavoro difficilissimoQuando l’assistente personale può andare viaProstituzioneFuori dalla propria abitazioneViolenza contro la persona disabile Premesse Per quanto riguarda la sessualità, e l’amore che la include, per le persone disabili ci sono molti aspetti di estrema importanza, come, fra l’altro, sta sviluppando molto bene ENIL (Enil Network on Independent Living, Rete Europea sulla Vita Indipendente). In questo mio scritto affronto solo uno di tali aspetti, cioè l’assistenza personale, e soltanto per chi: ha esclusivamente difficoltà fisiche, ha piena capacità di intendere e di volere, è normalmente, o mediamente, consapevole del significato dell’attività sessuale, e dell’amore che la include non viene condizionato/a dai genitori o da altri familiari. Sono però ben consapevole del fatto che, su questo argomento, molti altri aspetti sono di pari o maggiore importanza. Come pure è pienamente condivisibile che la sessualità e l’amore sono diritti fondamentali1 e inviolabili e sono essenziali per l’eguaglianza fra le persone. Ovvero, se viene negata, o compressa, la possibilità concreta di vivere pienamente, e quindi liberamente, la propria sessualità e il proprio amore, il risultato è una gravissima discriminazione E’ importante sottolineare che l’assistenza personale è un diritto fondamentale certamente per le esigenze di mera sopravvivenza e di riproduzione, ma anche per il piacere di vivere. Ovvero anche le persone disabili sono al mondo non solo per non morire, e tanto meno per soffrire. Invece anche le persone disabili hanno il diritto fondamentale, inviolabile, e quindi pure insindacabile, di godersi tutti i piaceri della vita, e di riprodursi, al pari delle altre persone.2 Per capire meglio, secondo me, il rilievo dell’argomento di questo mio scritto, va tenuta ben presente e chiarita l’importanza di avere un’assistenza personale adeguata per questo. Innanzitutto perché se, anche grazie ad un’assistenza personale adeguata, si riesce ad esprimere pienamente se stesse/i, la “mera” esperienza sessuale in sé può essere immensamente più bella, più appagante, più esaltante, e non è un dettaglio. Inoltre, quanto più vi è questa immensità, tanto più è probabile che nasca una storia d’amore eventualmente inesistente prima. Oppure tale immensità può rafforzare un rapporto d’amore esistente. Ambedue possibili conseguenze tutt’altro che secondarie. A scanso di equivoci, va precisato subito che, in questo scritto, quando viene usata la parola “sesso”, la si intende nel suo unico e variegato significato di sesso occasionale, mercenario, di coppia, etero, omo ecc. Quando si usa la parola “amore”, la si intende nel suo significato di amore di coppia, nel quale il sesso (etero, omo ecc.) è incluso nel volersi bene. Si precisa che, per praticità, in questo testo, quasi sempre, si usa la dizione “assistente personale”. Ma con questo non si sottintende assolutamente che la coppia debba sempre avvalersi della/o stessa/o assistente personale. Chi conosce già il tema dell’assistenza personale per la vita indipendente dirà: è già difficilissimo trovare assistenti personali per sopravvivere fisicamente, figuriamoci poi per trovarli per questa attività, che, tra l’altro, si vedrà meglio più avanti, richiede maggiori qualità da parte dell’assistente personale. Innanzitutto la vera “condanna” del dover vivere da disabile non sono le nostre incapacità, ma il dover lottare continuamente contro una società formata anche da troppe persone incapaci di rispettare gli altri. Quindi, per poter andare avanti, per poter riuscire a vincere, è fondamentale essere capaci di sognare. Appunto, in questo caso, sognare la disponibilità di assistenti personali idonei ad aiutarci a essere noi stessi nel sesso e nell’amore. Sesso di Stato 1 ENIL, Annual Report on the Independent Living Pillars: Sexual and Reproductive Health and Rights, 2026; ENIL webinar 7 maggio 2026 “ENIL’s Personal Assistance Watch webinar on disability, intimacy, sexuality and independent living”, in https://enil.eu/key-takeaways-from-enils-paw-webinar-on-disability-intimacy-sexuality-and-independent-living/ 2 Idem. Siccome, purtroppo spesso, per chi ha gravi disabilità, può essere più difficile poter avere degli incontri sessuali, o una relazione di amore, in alcuni Paesi del nord Europa avevano, almeno in passato, dei servizi sessuali. Però non so nient’altro in proposito e non so se questi servizi esistano ancora. Per quanto mi risulta l’unica iniziativa in Italia in materia è il progetto di legge n. 14323 presentato dal PD alla Camera dei deputati nel 2023 e ancora fermo in Commissione. Secondo me, questo progetto di legge contiene troppe cose inaccettabili, e non entro in molti dettagli. Come accade troppo spesso, si inizia con qualche sacrosanta affermazione di principio priva di utili conseguenze concrete. Poi, nella relazione introduttiva, fra molto altro, si legge: “Molte persone in condizione di disabilità non possono autonomamente intrattenere relazioni interpersonali complete sotto il profilo psicoaffettivo, emotivo e sessuale poiché impedite da una condizione di ridotta autosufficienza a livello di mobilità e motilità”. Il che è semplicemente falso, e quindi va nella direzione opposta a quella necessaria. E ancora: "la figura professionale... [per] aiutare le persone con disabilità fisico-motoria o psichico-cognitiva a vivere un’esperienza erotica, sensuale o sessuale e a indirizzare al meglio le proprie energie interne spesso scaricate in modo disfunzionale in sentimenti di rabbia e aggressività." Anche qui, secondo me, fra molto altro, la disabilità fisico-motoria non c’entra proprio niente con la capacità di Amare e di Godere del sesso. Se ho capito bene, in tale progetto di legge, ci si limiterebbe a prevedere persone professionali con l’abilitazione, dopo aver seguito un corso in proposito, anche a masturbare chi ha delle disabilità. Per rimanere un attimo in tale ristrettezza, si osserva che, uno dei tanti limiti di questo progetto di legge, anche emblematico della partitocrazia, è che, pure in questo argomento, sarebbero altre persone (quelle che rilasciano tale abilitazione professionale) a decidere per chi è costretto a vivere da disabile. In altre parole sarebbero persone non disabili a decidere se, quanto e come masturbare le persone disabili. E’ stato giustamente detto4 che oggi si deve trattare di “i nclusive love” ovvero di “amore inclusivo” poiché la Convenzione dell’Onu sui disabili prescrive l’”inclusione” dei disabili. Viceversa la proposta di legge, di cui sopra, cavalca la separazione dei disabili. Non discriminare In generale farsi masturbare, a ben maggior ragione da un/a professionista, è comunque meno appagante di un incontro sessuale completo, anche se occasionale. Ed è ancor molto meno appagante di un’autentica relazione d’amore. Diventa allora ancora più importante osservare che, molto spesso, le minori opportunità che le persone disabili hanno di vivere il sesso o l’amore che lo include, non sono dovute alle loro difficoltà fisiche-psichiche-mentali-sensoriali, bensì sono dovute a come queste persone vengono trattate nelle società contemporanee. Cioè a dire che, molto spesso, le minori opportunità sessuali/amorose sono dovute al fatto che le persone disabili hanno meno opportunità di relazioni sociali, e quindi hanno meno possibilità di conoscere le/gli altre/i, di farsi conoscere, di aprirsi alle/gli altre/i, di consentire alle altre persone di aprirsi a loro, e così via. In primo luogo le persone disabili troppo spesso hanno meno opportunità di uscire di casa. Sia per inadeguatezza dei mezzi materiali per farlo, e anche per la presenza di troppe barriere. Inoltre, quando le difficoltà “disabilitanti” sono notevoli, avere soltanto pochissima assistenza personale è un altro enorme ostacolo alla possibilità di uscire di casa e di avere rapporti sociali in condizioni di parità con le altre persone. Salvo precisare che, soltanto se è veramente idonea, l’assistenza personale è utile per avere adeguate relazioni sociali. Per di più le maggiori difficoltà, che le persone disabili hanno per un inserimento lavorativo adeguato, sono un altro grosso problema che riduce la possibilità di relazioni sociali in 3 https://www.camera.it/leg19/126?leg=19&idDocumento=1432 4 ENIL, Annual Report cit.; ENIL webinar 7 maggio 2026 cit. condizioni di parità con le altre persone. E ancora è ampiamente dimostrato che, rispetto a chi è normodotato, le persone disabili in media hanno un reddito significativamente più basso e quindi vivono in condizioni di maggior povertà. Si tratta di un altro ostacolo al pieno sviluppo delle relazioni sociali e alla possibilità di farsi una famiglia. In proposito, fra molto altro, se non si è almeno benestanti, è molto costoso e complicato avere un’abitazione senza barriere per farsi una famiglia. Ed è ancor più complicato e costoso avere adeguata assistenza personale per gestire la propria vita senza pesare in maniera sproporzionata sul/la partner. E tutto questo rende molto più complicato, o pregiudica del tutto, il poter sviluppare in tutta la sua pienezza la propria vita sessuale e affettiva. In altre parole, se, ad esempio, un/a bambino/a più o meno cd. normodotato/a ha la possibilità di frequentare tutta la scuola elementare in condizioni di concreta eguaglianza con le/gli altre/i e arriva ad un patrimonio di conoscenza nettamente inferiore alle/gli altre/i bambine/i, allora può darsi sia necessario un aiuto psicologico, di apprendimento ecc. Prendiamo invece, sempre ad esempio, un/a bambino/a che non riesce a camminare da sé e, per carenze nei servizi, viene accompagnato/a a scuola solo qualche giorno alla settimana. Se questa bambina/o non riesce a dare il massimo di sé a scuola è chiaro che non ha necessariamente bisogno di aiuti per l’apprendimento, psicologici ecc., ma ha necessità di essere accompagnata/o a scuola tutti i giorni. E’ lo stesso discorso di un camionista che guida tantissime ore senza riposare e poi prende qualche sostanza per continuare a guidare. E’ evidente che non ha bisogno di chimica, ma di riposo. Quindi alcune persone disabili possono avere necessità di assistenza psicologica ecc. per quanto riguarda il sesso e l’amore. Ma, prima di questo ci deve essere l’opportunità (accessibilità, ausili tecnici, assistenza personale) per vivere le proprie esperienze (anche formative) di vita come tutte le altre persone e come tutti gli animali non umani. Dunque la necessità di “assistenza sessuale” per le persone disabili è un fatto che deriva prima di tutto dalla discriminazione sociale, e non dalla natura. Questa dovrebbe essere la stella polare per far si che il “sesso di Stato” sia l’ultima opportunità a disposizione. E non certo la prima, o l’unica, come, fra l’altro, nella proposta di legge vista più sopra. Dunque, in Parlamento, per prima cosa garantiteci il diritto ad avere in concreto adeguati fondi per la nostra assistenza personale. Poi tratteremo di sesso di Stato. Certamente non a caso, fra l’altro, la vita indipendente è il fulcro centrale della Convenzione dell’Onu sui cd. disabili. E in tale Convenzione la vita indipendente è un diritto per tutti i tipi di disabilità. Questo vuol dire che devo essere io, persona cd. disabile, in totale libertà, a scegliere chi, come e quando, ad esempio, mi aiuta a vestirmi, ad andare a letto, a mangiare, a uscire di casa ecc. Di almeno pari importanza è il diritto di essere sempre io, persona disabile, a scegliere chi, come e quando mi masturba, sempre se desiderato o necessario, come ultima chance. Grazie alle nostre lotte, in alcuni testi giuridici si inizia a riconoscere il nostro diritto di noi persone disabili a scegliere i/le nostri/e assistenti personali al di fuori di ogni professionalità di Stato. E in Parlamento si è rimasti a tale professionalità per chi, eventualmente, ci dovrebbe masturbare. Decidiamo noi Stando all’articolo 12 della Convenzione dell’Onu sui disabili, tutti hanno la capacità giuridica, a prescindere dalle proprie difficoltà fisiche, psichiche, mentali, e sensoriali. E proprio a tale argomento, quest’anno 2026 ENIL ha deciso di dedicare il 5 maggio, ovvero la Giornata Europea sulla Vita indipendente, sta svolgendo vari incontri e ha previsto un ampio spazio nella Freedom Drive della fine di settembre. A seguito del citato articolo di detta Convenzione in Italia non dovrebbe più esserci l’istituto giuridico dell’interdizione. Per questo, e per altri motivi, è anche giuridicamente inammissibile che, se va bene, nel cd. “progetto di vita”, le cd. autorità decidano, insieme a noi, della nostra vita da disabili. Ovvero, anche in base a tale punto della Convenzione dell’Onu, la parola sulla nostra vita spetta, sempre e comunque, soltanto a noi persone disabili. In parte, e solo per alcuni aspetti, l’Italia si è avvicinata a questo con l’amministratore di sostegno. Ma, oltre ai notevoli limiti di questo “sostegno”, rimane comunque l’inammissibile macigno dell’interdizione. Ossia, e a maggior ragione in tema di sesso e di amore, al pari di ogni altra persona, deve essere sempre e soltanto la singola persona disabile a decidere. Casomai, e soltanto quando ci sono delle rilevanti difficoltà, la singola persona viene aiutata a capire come muoversi. Molto interessante, ad esempio, è un progetto in Norvegia laddove, in queste situazioni, per ogni persona con tali difficoltà, viene formato un piccolo gruppo di persone di sua fiducia, che l’aiutano a decidere, ma rispetto alle quali la persona disabile è sempre il/la direttore/ice. E’ stato giustamente osservato che l’aiuto necessario per la propria sessualità (e l’amore, aggiungo io) è diverso da persona a persona (anche disabile). Queste differenze vanno rispettate pienamente, e quindi, anche sotto questo punto di vista, l’assistenza personale deve essere diversa per ogni persona disabile5. La persona disabile Essere più se stessi nel sesso e in amore Nella prima metà degli anni ‘80 del secolo scorso, in una delle pubblicazioni, che acquistavo dagli Stati Uniti in tema di vita indipendente, lessi anche della necessità dell’assistenza personale per essere aiutati per gli atti sessuali. A quei tempi ero ancora molto ignorante in tema di vita indipendente, però mi resi subito conto della fondamentale importanza dell’argomento. Il fatto è che, in caso di gravi disabilità, se si viene aiutati da un o un'assistente personale, ovviamente in maniera appropriata, anche nel sesso e nell’amore, come, e perfino più che, per altre attività quotidiane, si può essere immensamente più liberi e più se stessi. Se due partner vogliono fare sesso, o ancor più l’amore, e uno di loro, o ambedue, hanno delle rilevanti difficoltà fisiche, possono trovarsi di fronte alla scelta tra dover fare delle rinunce, anche importanti, oppure farsi aiutare da una/o o più assistente/i personale/i. Da parte della coppia, si tratta di una scelta assolutamente libera e insindacabile, nel se, nel come, nel quando e nel quanto. Quindi l’assistente personale aiuta la persona disabile, o la coppia, per i propri rapporti sessuali e di amore, soltanto su richiesta della persona stessa, o della coppia, e nei modi e nei tempi da lei, o da loro, indicati. Tutto questo può realizzarsi in concreto soltanto se si ha l’assistente personale giusta/o. Ciò è possibile solo a condizione che l’/gli assistente/i personale/i sia/no di libera scelta del/la partner cd. disabile e della coppia. 5 ENIL, Annual Report on the Independent Living Pillars: Sexual and Reproductive Health and Rights, 2026; E’ difficile farsi aiutare? A prima vista, farsi aiutare da un o un'assistente personale per il sesso e per l’amore che lo include può essere una decisione non facile da prendere per la persona disabile e per la coppia. Insomma, ed è comprensibilissimo, può non essere semplice fare l’amore, ovvero esprimere e vivere le cose più profonde di sé, con l’aiuto di un’altra persona, e quindi anche mentre questa persona ti guarda. La molla, che può rendere capaci di superare questo ostacolo con naturalezza, è in realtà ascoltare profondamente se stessi. Ascoltare veramente quanto in noi stessi è importante fare sesso e fare l’amore. Ascoltare il fatto che il sesso e l’amore sono bisogni primari della vita. E, se si ascolta veramente questo, se si riesce a liberarsi di tanti condizionamenti e sentire profondamente l’importanza di vivere pienamente la propria vita, allora la presenza dell’assistente personale (che lavora correttamente) diventa insignificante. Cioè a dire che la presenza dell’assistente personale, di per sé, non è una prigionia fisica, bensì può essere una prigionia mentale, che può esserci, comprensibilmente, nella persona disabile, nella coppia e/o nell’assistente personale. Per superare questa prigionia è, o può essere, molto importante parlarne all’interno della coppia, con l’assistente personale, con chi ha avuto esperienze positive su questo, con persone mentalmente aperte: pure il semplice parlarne molto spesso aiuta a capire. Il fatto è che questa prigionia mentale sparisce se la coppia non pensa per niente alla presenza dell’assistente. Ovvero, purtroppo e per fortuna, l’assistente personale c’è in maniera molto rilevante, ma, al tempo stesso, la coppia si deve comportare come se non ci fosse. In parole comuni: è indispensabile che la coppia se ne freghi della presenza dell’assistente personale e di quello che può pensare e/o provare. Non si tratta di una mancanza di rispetto verso l’assistente personale, bensì, al contrario, del massimo rispetto per il ruolo che sta svolgendo. Insomma può essere indispensabile anche la massimissima presenza dell’assistente personale, però, al tempo stesso, tutto ciò deve avvenire il più possibile come se l’assistente non ci fosse. Il fatto è che l’assistente personale, se si comporta correttamente (e questo è il punto centrale, che vedremo), non impedisce alla coppia di esprimere e vivere tutte le proprie sensazioni e tutto il proprio piacere. Al contrario, consente di vivere molto più pienamente tutto ciò. Tutto quello che si può vivere, e condividere, in un vero orgasmo occasionale, o in una occasione d’amore, è immensamente più importante della presenza dell’assistente personale. Da un altro punto di vista si può dire che l’assistente vede, può immaginare, ma non ti può rubare niente di quello che condividi in quei momenti con la persona che ami, o con cui c’è voglia “semplicemente” di fare sesso. E ancora: quando hai un vero orgasmo occasionale, o con la persona che ami, in quei momenti vivi l’infinito, e la presenza/aiuto di un o un'assistente personale (che lavora correttamente) diventa insignificante. In maniera per certi versi molto ridotta, si può dire che è come quando una persona disabile deve farsi aiutare a fare il bidè e/o la doccia. Certo, l’assistente ti vede nuda/o, ti tocca nelle tue parti più sensibili. Il fatto è che, se lo fa malamente, o non come vuoi te, ti può dare molto fastidio o fare male, e quindi ti umilia anche. Però, se l’assistente personale lavora correttamente, non ti umilia per niente, e allora il fatto che veda e tocchi è immensamente inferiore all’alternativa di rimanere senza lavarsi. Più precisamente, volendo mettere i puntini sulle i: se l’assistente personale lavora correttamente, non c’è nessunissima situazione di inferiorità rispetto a chi fa certe cose da sé. Anzi, per certi versi, vi è anche una situazione di “superiorità” rispetto a chi fa da sé. Questo perché, in quei momenti, se lavora correttamente, l’assistente personale ti fa sentire che sei una persona importante perché ce la mette tutta per farti essere pienamente a tuo agio anche laddove sei più sensibile e vulnerabile. Lo stesso discorso, sebbene in proporzioni ovviamente maggiori, vale nel farsi aiutare nel fare sesso o l’amore. Se l’assistente personale lavora correttamente (e, ribadisco, questo è il punto centrale) ti fa vivere il fatto che sei una persona importante come tutte perché e ce la mette tutta per far sì che tu stia immensamente bene come tutte le altre persone. In altre parole, come per tutte le altre attività della vita, anche sul sesso e l’amore farsi aiutare da un o un'assistente personale è un grande momento di eguaglianza e di non discriminazione. Un problema centrale è che non ci deve essere nessuna vergogna, o senso del pudore, per le proprie personalissime peculiarità, per i propri desideri, per i propri piaceri, per i propri limiti che possono essere visibili o percepibili durante una relazione meramente sessuale o di amore completo di coppia. Innanzitutto, se l’assistente svolge già questo lavoro, conosce una parte notevole delle peculiarità e dei limiti della persona disabile. Ma il fatto centrale è che tutti abbiamo delle peculiarità, degli infiniti e dei limiti, ed è sbagliatissimo vergognarsi. In primo luogo perché, senza peculiarità, senza infiniti, senza limiti e senza incapacità, non saremmo persone, e la vita non potrebbe andare avanti. E quindi, farsi aiutare da un/a assistente personale indispensabile per poter vivere pienamente e fino in fondo i propri desideri, i propri piaceri, i propri infiniti, i propri limiti, le proprie incapacità, in definitiva è affermare fino in fondo, e fino all’esplosione nell’orgasmo, il nostro essere persona al pari di tutte le altre. E la nostra capacità di amare è ampiamente superiore, fra l’altro a quella delle poche persone, che purtroppo stanno più o meno comandando e costringendo questo pianeta a liberarsi di noi. Nonostante quello che è stato scritto fin qui è comunque comprensibile che rimanga il sentirsi in imbarazzo a far conoscere certe, o tante parti, di sé a un o un'assistente personale. In realtà, superati i primi momenti, questo imbarazzo non sussiste più se l’assistente personale si comporta così correttamente, che, pur essendoci moltissimo, in realtà è quasi come se non ci fosse. In definitiva dunque, è essenziale la scelta e la formazione idonee dell’assistente personale. Quindi, anche per il solo sesso e per quello incluso nell’amore, diventa essenziale la vita indipendente che, tra i punti fondamentali. ha proprio la qualità dell’assistenza personale. Per iniziare Per una coppia, nella quale ci sono delle difficoltà fisiche, psichiche, cognitive, sensoriali, può essere necessario che i due partner parlino fra di loro, anche in maniera approfondita di uno o più aspetti pratici del successivo incontro intimo. E’ una difficoltà in più, inesistente per una parte delle persone cd. normodotate. Ma è così. All’assistente personale spiegare prima i dettagli E’ essenziale che prima di tutto se ne parli in maniera approfondita all’interno della coppia, non ultimo per conoscersi meglio. Tuttavia, prima di farsi aiutare per l’attività sessuale e/o per l’amore, è opportuno e necessario che il disabile spieghi una serie di cose all’assistente personale prescelta/o. Fermo restando l’essenzialità di sottolineare che poi in concreto le cose potrebbero andare diversamente, sebbene questo potrebbe complicare la situazione. E’ opportuno che la persona disabile spieghi bene prima all’assistente personale le posizioni che potrebbe assumere e discutere su come arrivare a tali posizioni. Può essere opportuno anche spiegare se queste posizioni debbono essere raggiunte con estrema decisione oppure no. E così va concordato prima con l’assistente come la persona disabile può comunicare all’assistente il più sinteticamente possibile quando e come vuol arrivare a quella posizione. E quando vuol cambiarla. Parimenti può essere importante spiegare bene prima all’assistente per quali movimenti essere aiutati e come. Può anche accadere che una certa posizione e/o un dato movimento, che il disabile desidera e/o ritiene possibile e/o ha già sperimentato, in quel momento siano impossibili. Anche su questo va concordato prima come deve comportarsi l’assistente personale affinché l’eventuale insuccesso risulti il più possibile insignificante. Deve essere la persona disabile a decidere se, come e quando accettare l’insuccesso e andare oltre. Fermo restando che è sempre piena responsabilità della persona disabile non aspettarsi dall’assistente personale aiuti impossibili. Durante l’attività sessuale e/o d’amore può anche verificarsi il desiderio/necessità di fare movimenti e/o assumere posizioni legittimissimamente impreviste, delle quali la persona disabile non aveva parlato prima con chi l’aiuta. In queste situazioni è fondamentale che l’assistente personale non manifesti neanche l’ombra di un rifiuto o di un fastidio per il fatto che non le/gli era stato spiegato niente in anticipo e deve fare tutto il possibile affinché la persona disabile possa fare il movimento e/o raggiungere e mantenere la posizione desiderata in pienissima soddisfazione. Potrebbe anche accadere che questi movimenti e/o posizioni impreviste siano impossibili da raggiungere e/o da mantenere. In questo caso, ovviamente vale quanto appena scritto qui sopra. La persona disabile non ha esperienza Se non ha esperienza in materia, oppure è con un nuovo partner, possono essere minori i movimenti da fare e le posizioni da raggiungere, che la persona disabile può spiegare prima all’assistente personale. Il successo di queste situazioni è rimesso all’intelligenza e all’intuito dell’assistente personale e a quanto la persona disabile riesce a comunicare all’assistente. Il tipo di aiuto necessario L’aiuto che può esser necessario dipende dalle scelte insindacabili della coppia. Quindi quello che sto per scrivere può non valere per niente nelle situazioni specifiche. In primo luogo può essere fondamentale che l’assistente personale non abbia alcun limite di tempo a disposizione quando aiuta la coppia per questa attività, fermo restando che questo punto deve essere chiarito prima molto bene con l’assistente personale. Inoltre, a seconda delle difficoltà fisiche dei partner e delle loro scelte insindacabili, può essere opportuno che l’assistente stia in un’altra stanza ed entri solo quando viene chiamata/o. Oppure, stia nella stessa stanza e si giri verso la coppia soltanto quando viene chiesta l’assistenza. Oppure ancora può essere necessario che l’assistente segua attentamente il tutto. Quando i partner hanno ambedue delle difficoltà fisiche, sempre a loro insindacabile scelta, può essere sufficiente un solo assistente personale oppure possono esserne necessari due. Qui, per il momento, uso il singolare. Il punto chiave è che per la coppia può essere necessario un notevolissimo aiuto fisico da parte dell’assistente personale, e magari con estrema precisione, perché un minimo dettaglio sbagliato può rovinare tanto. Al tempo stesso, è fondamentale che la coppia ogni volta debba poter utilizzare il minor numero possibile di parole, e magari anche con un filo di voce, o un piccolissimo gesto, per chiedere il necessario aiuto all’assistente. Questo perché ogni parola pronunciata in questo senso è un po’ di intimità in meno per la coppia. Dunque, sotto questo profilo, c’è più intimità nella coppia se l’assistente personale arriva a conoscerla così bene da poter intervenire al momento e nel modo giusto senza nessuna richiesta da parte della coppia. E, quando accade questo, è quasi come se la disabilità sparisse, il che non è un risultato di poco conto. Però, per arrivare a questo, l’assistente personale deve poter aver già seguito con molta attenzione altri incontri della coppia e ciò toglie intimità alla coppia per altro verso. Dunque è scelta insindacabile della coppia tra farsi conoscere più a fondo e ricevere l’aiuto giusto senza quasi dover chiedere. Oppure farsi conoscere meno ma dover chiedere più dettagliatamente ogni volta la necessaria assistenza personale. E comunque la prima scelta è possibile soltanto quando si ha sempre lo/a stesso/a assistente personale e la persona disabile o la coppia hanno più incontri intimi. Questo vale comunque, seppur con minore invasività, per tutta l’assistenza personale. Coppia ambedue persone disabili Fino a qui si è scritto di assistente personale al singolare. Se ambedue i partner hanno notevoli difficoltà fisiche, potrebbe essere sufficiente l’aiuto di un solo assistente personale. Ma potrebbe essere necessario l’aiuto di due assistenti personali. In tal caso la questione potrebbe essere più complicata. Comunque, se uno o due assistenti, è una decisione insindacabile ed esclusiva della coppia. UN SOLO ASSISTENTE PERSONALE In ogni caso, sia con uno o due assistenti personali, è necessaria prima una certa conoscenza fra i due partner. Inoltre, in ambedue le situazioni, prima dell’incontro sessuale, incluso o no in un rapporto d’amore, è più che mai fondamentale parlare bene e approfonditamente con l’assistente personale. Se fra i due partner c’è poca conoscenza, allora può essere opportuno che ogni partner incontri separatamente l’assistente personale. Se invece fra i due partner c’è un’intesa profonda, allora può essere meglio che incontrino insieme l’assistente personale. In ogni caso, durante questo incontro, è fondamentale la massima sincerità e apertura da parte dei due partner. Questo può non essere facile, però il fatto è che più si riesce a essere sinceri e aperti con l’assistente personale e più probabile è che si riesca ad avere l’assistenza personale ottimale. Ciò vale per tutte le attività dell’assistenza personale, ma soprattutto per questa. DUE ASSISTENTI PERSONALI Se i partner della coppia sono ambedue disabili, può essere necessario l’aiuto personalissimo di due assistenti. Per certi aspetti è una situazione che può essere più complessa che nell’eventualità di un solo assistente personale. Per altri aspetti può essere più semplice. Per ricorrere all’aiuto di due assistenti, almeno secondo me, è più che mai necessaria una profonda conoscenza tra i due partner. Ovviamente, senza poter essere ricorsi prima all’assistenza personale per questa attività, è probabile che per due partner disabili non possa esserci a priori una profonda conoscenza intimissima. Però, all’interno della coppia, anche parlando tantissimo in maniera profonda, si può arrivare ad una conoscenza reciproca notevole. Se non c’è conoscenza profondissima tra i due partner, oppure se si vuol lasciare qualche sorpresa all’altro partner, può essere indispensabile che ogni partner disabile abbia prima separatamente un colloquio profondissimo con il/la proprio/a assistente personale per spiegare prima tutte le proprie necessità, esigenze, piaceri. Ovviamente, come si è già visto, va tenuto ben presente che non è possibile spiegare proprio tutto prima all’assistente perché durante il rapporto possono venire desideri, necessità, esperienze nuove e impreviste. Quindi l’assistente personale deve avere un approccio aperto. Se invece i due partner della coppia si conoscono già profondamente, può essere opportuno che incontrino insieme i due assistenti personali. Ovviamente può essere un incontro molto più lungo, e magari meno semplice, che incontrarli separatamente. Però consente di affrontare l’argomento di come i due assistenti si devono coordinare in certi momenti, il che potrebbe non essere semplice in fase organizzativa. Ma è poi importantissimo durante l’incontro sessuale. L’assistente personale Quando si intervista un o un'assistente personale per farsi aiutare per altre attività personali della vita quotidiana, le/gli si può e si deve chiedere, o si deve cercare di capire, se e come è abituata/o a fare quelle cose per sé. Per esempio, se la/il candidata/o assistente personale si presenta al colloquio di lavoro sporca/o, e invece la persona disabile ci tiene alla propria igiene personale, è poco probabile che quel/la candidato/a vada bene. Parimenti, se ti rendi conto che è abitudine di quel/la candidato/a assistente personale di mangiare in maniera trasandata, mentre la persona disabile ci tiene a mangiare in maniera decente, può darsi che quel/la candidato/a non vada bene. E’ necessario approfondire la cosa. Quando si cerca invece un o un'assistente personale per farsi aiutare per il sesso e/o l’amore, non le/gli si può chiedere della propria vita sessuale. Può essere dunque più che mai necessario cercare di intuire l’indispensabile dall’atteggiamento generale di quella persona in questa materia. Privacy Ovviamente, e più che mai per questo tipo di lavoro, l’assistente personale è tenuto alla totale privacy. In realtà, a voler essere precisi, non è corretto dire “più che mai” perché in ogni caso l’assistente personale è tenuto/a alla totale privacy per quanto riguarda il proprio lavoro. Assistente personale libera/o In primo luogo, da parte dell’assistente personale eventualmente scelta/o, ci deve essere una grande capacità di mettere totalmente a proprio agio la persona disabile e la coppia. Di sicuro senza mai avere atteggiamenti o comportamenti di fatto comunque scoraggianti. Più esattamente è indispensabile che l’assistente personale mostri entusiasmo e agisca di conseguenza. Decisivi in tal senso sono anche le espressioni del viso, il tono della voce, il modo di respirare, i movimenti dell’assistente, il modo di toccare la persona disabile. L’assistente personale deve essere con la mente assolutamente e totalmente aperta. Non ci deve essere nessun limite (salvo quello della legalità) nel tipo di aiuto che viene chiesto dalla persona disabile o dalla coppia, se non i due soli limiti delle capacità fisiche e dell’igiene dell’assistente. Cioè, questo lavoro può essere svolto adeguatamente soltanto se l’assistente personale è profondamente convinta/o nell’anima che nel sesso, e tanto più nell’amore che lo include, nulla di ciò che è gradito alla coppia è vietato o inammissibile. L’assistente personale non deve giudicare la persona disabile o la coppia Sempre nel senso dell’apertura, l’assistente deve ovviamente astenersi da ogni giudizio su quello che vede e che le/gli viene chiesto di fare. Tanto per stare con i piedi per terra: può anche accadere inevitabilmente che, dentro di sé, l’assistente si faccia anche delle opinioni. Deve però tener ben presente che questo è molto pesante e distruttivo per la coppia. Perciò l’assistente personale deve fare la massimissima attenzione a dimenticare prima possibile tutto ciò, e comunque a non far trasparire in alcun modo il proprio giudizio o il proprio pensiero, né durante e neanche dopo. E’ fondamentale sottolineare che l’aver visto la coppia nel proprio intimissimo non deve cambiare neanche di un pelo il modo in cui l’assistente personale continua a fare il proprio eventuale altro lavoro quotidiano con quella persona disabile o coppia. E questo pure perché, da parte dell’assistente personale, deve esserci la capacità di non manifestare, neanche con l’espressione del viso, con un sospiro, con un sorriso, e tanto meno con qualche battuta, alcunché su quello che ha visto/vissuto. Sia nel caso che tutto sia andato idillicamente e sia in caso contrario. Questo è un punto fondamentale per far sì che la persona “disabile” possa essere non disabile grazie all’assistenza personale. In altre parole, se una persona cd. disabile viene aiutata con piena correttezza durante la propria esperienza sessuale, e successivamente c’è la massima indifferenza da parte dell’assistente personale, di fatto quella persona è quasi come se non fosse disabile. Viceversa, se la persona cd. disabile, che si è dovuta far aiutare per l’attività sessuale, deve successivamente assistere a uno o più commenti (in qualunque forma espressi) da parte dell’assistente personale, allora si che quella persona cd. disabile è veramente disabile. Soprattutto nel proprio lavoro di aiutare una persona disabile nella propria vita intima, l’assistente personale non si deve mai fare un’opinione perché è insindacabile come la persona, disabile e non, vuol vivere la propria vita, tanto più intima. E’ comunque comprensibile che si tratta di un lavoro diverso, e più coinvolgente di quello di un operatore/rice sanitario che, nello svolgere la propria professione, vede ogni giorno la nudità di molte persone. Perciò, se nonostante ogni sforzo, non riesce a non farsi un’opinione sull’intimità che ha visto e/o intuito, l’assistente personale deve impegnarsi al massimo per dimenticare tutto prima possibile. E comunque non deve manifestarla in alcun modo alla persona disabile. E, dall’altro lato, la persona disabile se ne deve assolutamente fregare di quello che può pensare l’assistente. Questo è un punto assolutamente fondamentale, e non è mancanza di rispetto verso l’assistente, bensì vuol dire valorizzare al massimo il suo lavoro. Volendo mettere la questione in termini giuridici, si può anche dire che nell’articolo 2 della Costituzione è inteso che l’esercizio delle libertà fondamentali è insindacabile perché altrimenti non è libero. Questo deve valere prima di tutto per il sesso e l’amore che sono i massimi momenti di libertà. E ancora nell’articolo 48 della Costituzione italiana c’è scritto che il voto è libero e segreto perché può essere libero soltanto se è segreto e può essere segreto soltanto se libero. Questo vale anche per il sesso e l’amore. Purtroppo, con alcune disabilità è necessario farsi aiutare sia nell’urna elettorale che nel sesso e nell’amore. Da un lato questo richiede una maggiore forza interiore e consapevolezza da parte della persona disabile. Dall’altra è molto indicativo di quanto è importante ed elevato il lavoro di assistente personale per la vita indipendente, e quindi anche per la sessualità e l’amore di chi ha gravi disabilità. Fra assistente personale e persona disabile conoscenza profonda Per poter avere assistenza personale idonea, e quindi ottimale, in queste situazioni, è indispensabile una grande affinità e/o empatia da parte dell’assistente nei confronti della persona disabile e della coppia. Per questo ci vuole una grande intelligenza e una grande sensibilità da parte dell’assistente personale. Laddove però è essenziale sottolineare che la sensibilità è parte dell’intelligenza, ovvero è indispensabile per poter capire in maniera compiuta tante cose. In altre parole, senza sensibilità, l’intelligenza è solo parziale. Però è anche vero che la sensibilità non è veramente tale se non è parte dell’intelligenza. Cioè a dire che, per quanto riguarda l’idoneità di un/a assistente personale, è fuorviante focalizzarsi solo sulla sensibilità. Per sviluppare l’empatia, e quindi anche la sensibilità, dell’assistente personale verso la persona disabile, e verso la coppia, è necessario che la persona disabile entri in relazione con l’assistente personale in maniera più profonda che per farsi aiutare per le altre attività della vita. Da un lato è insomma necessario che la persona disabile capisca se l’assistente personale prescelta/o ha capacità e caratteristiche idonee per le proprie necessità intime. Dall’altro lato è necessario che, almeno per quanto prevedibile o ipotizzabile, queste necessità intime vengano conosciute prima dall’assistente personale prescelta/o: per stabilire l’eventuale inidoneità dell’assistente personale; perché, come è stato esaminato più sopra, in tal modo, durante l’incontro, di solo sesso o d’amore, può essere maggiore l’aiuto che la persona disabile e la coppia possono ricevere dall’assistente personale chiedendo il meno possibile; per consentire all’assistente personale di prepararsi mentalmente ed emotivamente al compito da svolgere. L’instaurarsi di questa relazione di conoscenza preliminare consente quindi, sia alla persona disabile che all’assistente personale, anche di affrontare quell’incontro sessuale e/o di amore con più tranquillità. Un proprio assistente personale anche per il sesso o l’amore A seguito di quanto visto qui sopra, quando possibile e idoneo, potrebbe essere meglio se per questa attività la persona disabile viene aiutata da una persona che è già normalmente un/a proprio/a assistente personale. Questo perché c’è già una certa conoscenza, magari anche profonda, e quindi può essere più facile arrivare a quella conoscenza ancora maggiore indispensabile per questo tipo di assistenza personale. E ciò può essere ancora più facile se si tratta di un/a assistente personale che già aiuta quella persona disabile per l’igiene intima. Non è però per niente scontato che l’assistente personale perfetto/a per altre attività della vita quotidiana vada automaticamente bene anche per essere aiutato/a per il solo sesso o per l‘amore che lo include. E’ necessario pensarci bene prima da ambo le parti. Inoltre sarebbe però un grave errore pensare che conoscersi già bene per la consueta assistenza personale quotidiana non richieda un ulteriore profondo dialogo prima di farsi aiutare per il sesso o l’amore. Se anche per questa attività è possibile farsi aiutare da un/a assistente personale, che è già un/a proprio/a assistente, si hanno i vantaggi appena accennati. Lo “svantaggio” potrebbe essere che allora l’assistente personale viene a conoscere davvero proprio tutto della persona disabile e potrebbe essere una prigionia per la persona disabile. Però questo “svantaggio” è inesistente se l’assistente personale merita davvero tutta la fiducia possibile e immaginabile. Nella realtà concreta della vita questa può essere un’incognita rilevante. L’assistente personale con una vita sessuale soddisfacente Quando una persona disabile sceglie un o un'assistente personale, da cui farsi aiutare nella propria vita sessuale e/o d’amore, è molto importante che venga individuata/o una persona che abbia una vita sessuale soddisfacente. Ed è necessario fare molta attenzione a questo. Altrimenti possono verificarsi situazioni difficili da gestire e perfino pericolose. Per limitarsi ad un esempio dei più semplici: un o un'assistente personale, che non ha mai visto una persona dell’altro sesso nuda, soltanto se c’è la certezza che viva ciò in totale tranquillità, tale persona può essere scelta per questo tipo di assistenza. L’esperienza Farsi aiutare in questa materia da un o un'assistente personale ancora priva/o di qualsiasi esperienza sessuale completa, può essere più difficile per la persona disabile e per l’assistente. Questo perché potrebbe accadere che per l’assistente personale sia più difficile intuire al momento le necessità di movimento e di posizione che vengono richieste dalla persona disabile. Però non è necessariamente detto che sia così perché, in ogni caso, conta moltissimo l’intelligenza, ovviamente comprensiva della sensibilità, dell’assistente personale. Nel senso che, anche chi è “esperto” può non avere nessuna empatia/sensibilità. E quindi l’“esperienza” non serve a niente. Mentre una grande intelligenza/empatia possono compensare l’“inesperienza”. Laddove, se una coppia, legittimissimamente, vuol fare soltanto sesso, può essere esaustiva l’”esperienza” di chi ce l’ha in materia. Se invece la coppia vuol fare l’amore inclusivo del sesso, allora, se l’assistente personale lo ha già fatto può essere più facile. Ribadendo che, anche in questi casi, non è detto che sia necessariamente così. L’orientamento sessuale Per essere aiutata/o in maniera adeguata per il sesso oppure per l’amore non è necessario che l’assistente personale abbia lo stesso orientamento sessuale della persona disabile. In ogni caso è però necessario che l’assistente viva la propria sessualità con serenità. Se c’è lo stesso orientamento sessuale può darsi che l’assistente riesca ad intuire meglio i movimenti e le posizioni necessarie alla persona disabile, e quindi potrebbe darsi che questa persona abbia necessità di dare meno spiegazioni al proprio assistente. Ma non è detto che sia necessariamente così: molto può dipendere dall’intelligenza, dall’empatia, dalla sensibilità dell’assistente personale. Importanza di questo lavoro Da parte dell’assistente personale non ci deve essere nessunissimo senso del pudore o esitazioni del genere. Anzi l’assistente deve sentirsi profondamente felice e realizzata/o nel sentirsi scelta/o per questo. Deve sentirsi un po’ come se venisse invitata a pranzo da Dio (se esistesse e se fosse un’entità giusta). L’articolo 527 del Codice Penale stabiliva che far l’amore in luogo pubblico costituiva il reato di “atti osceni in luogo pubblico”. Questo è stato depenalizzato ed è soggetto ad una sanzione amministrativa. Va però osservato che, senza il sesso e senza l’amore, tutta la vita animale su questo pianeta si estinguerebbe. Secondo me sarebbe un fatto positivo molto importante se la vita umana si estinguesse, e di sicuro ci arriveremo molto vicini. Però mi sembra davvero inaccettabile che venga considerato osceno ciò che genera la vita animale, e quindi anche umana. Si badi bene: se nella normativa italiana si stabilisse che il sesso e l’amore sono sanzionati come atti privatissimi in luogo pubblico, in parte sarebbe condivisibile. Il fatto è che nella normativa ancora vigente il sesso è sanzionato come atto “osceno”, e questa sanzionabilità per me è oscena. Per assistente personale lavoro difficilissimo Di sicuro è o può essere, difficilissimo per l’assistente personale sapere quando e come intervenire per aiutare la persona disabile nell’attività sessuale. Tanto più nel momento in cui la coppia ha l’orgasmo. Il fatto è che il pieno compimento dell’attività lavorativa dell’assistente è quando la persona disabile è pienamente felice e realizzata. Certamente il sesso e l’amore sono fondamentali anche. per le persone cd. disabili Quindi, l’eventuale necessità di un maggior impegno per l’assistente personale, va vissuta non come una fatica, ma come il coronamento del proprio lavoro. Un punto chiave è che, mentre si fa sesso o lo si include nell’amore completo di coppia, si è molto più vulnerabili, e quindi l’assistente personale, eventualmente non idonea/o, può rovinare tutto, o moltissimo, può provocare molta sofferenza, grandissimo dolore, disagio, imbarazzo nella coppia. In particolare, fra l’altro, l’assistente personale può ferire perché tira via, o trascura completamente, cose che invece richiedono la massima attenzione. Oppure non è delicato/a nell’aiutare la persona disabile per attività che richiedono la massima delicatezza. In particolare, durante una relazione, meramente sessuale o di amore completo di coppia, può essere particolarmente importante, fra l’altro, che l’assistente personale rispetti al 100% i tempi e i modi desiderati dalla coppia, non ritenga meno importante qualsiasi posizione, movimento o dettaglio “semplicemente” desiderato dalla coppia. E, se trascura o tralascia qualcosa, l’assistente personale rovina tutto. Se rovina qualcosa o tutto in quel rapporto di quella coppia, può darsi che quell’assistente personale sia la persona sbagliata e vada allontanata da quella coppia o in particolare da questa attività. Ma può anche darsi che quell’assistente personale non abbia avuto una sufficiente possibilità di conoscere prima le esigenze di quella persona disabile o di quella coppia. Da parte dell’assistente personale contribuire e vedere certi apici di felicità fra due partner può essere esperienza molto forte. E tanto più forte può essere vederli nella persona a cui si fa quotidiana assistenza personale, e verso la quale si ha magari una buona considerazione e/o un po’ di affetto. Però anche questa attività fa parte del lavoro di assistente personale che dev’essere normalmente pronta/o ad eseguire. Quando l’assistente personale può andare via Durante l’incontro, o gli incontri, preliminari con l’assistente personale, per essere aiutati per il sesso o l’amore, può essere necessario chiarire molto bene anche il momento in cui può andarsene, ovvero finire il proprio lavoro. Innanzitutto perché può essere davvero fuori luogo che questo tipo di assistenza personale debba finire ad un orario prestabilito. Inoltre può non essere facile, o scontato, capire quando la coppia non ha più necessità di questo tipo di assistenza personale. Può, ad esempio, essere stabilito che l’assistente personale va via quando le/gli viene detto espressamente dalla coppia, oppure ad un certo segnale, o quando si verifica una certa situazione. Prostituzione In ogni caso la sessualità è anche essenziale per il benessere psicofisico di ogni animale, e quindi anche degli umani. Il problema è ancor più importante se la persona disabile non riesce a masturbarsi da sé. Anche per questi motivi pure le persone disabili devono avere la stessa possibilità concreta delle persone normodotate di avere rapporti sessuali mercenari. Perciò non c’è nulla di male, e merita il massimo rispetto, se una persona disabile, a sua insindacabile decisione, desidera un incontro sessuale mercenario. Di conseguenza, se una persona disabile chiede di essere accompagnata e aiutata per avere un rapporto mercenario, l’assistente personale deve farlo con il massimo rispetto. Fuori dalla propria abitazione Se questo rapporto avviene fuori dalla propria abitazione, è responsabilità del disabile chiedere di essere accompagnato in un luogo il più possibile sicuro. Purtroppo, nel mondo attuale è difficile la sicurezza assoluta. Per cui l’assistente non deve fare obiezioni se la sicurezza del luogo non è assoluta. Se invece ritiene che ci sia una insicurezza significativa l’assistente deve farlo presente alla persona disabile, che resta comunque responsabile delle proprie scelte. Se l’insicurezza del luogo è significativa l’assistente personale può rifiutarsi in ogni caso di andarci. A prima vista ci si può porre l’interrogativo di come comportarsi se a parere della persona disabile quel luogo non è pericoloso mentre a parere dell’assistente lo è. E’ importante che la risposta stia nel fatto che il rapporto di assistenza personale può funzionare bene soltanto se c’è una certa intesa tra le due parti, e quindi alla decisione sulla pericolosità del luogo ci si arrivi attraverso il dialogo tra persona disabile e assistente. In ogni caso, dato che un minimo di pericolosità al mondo d’oggi c’è comunque, durante il'incontro sessuale è comunque compito dell’assistente fare attenzione sulla situazione circostante ed eventualmente avvertire e aiutare la persona disabile in caso di sopraggiungere di pericoli immediati. Violenza contro la persona disabile Ma c’è un’altra questione fondamentale. Sia che l’incontro sessuale si svolga all’esterno, in un contesto sicuro, e sia che si svolga nell’abitazione, o della persona disabile o dell’altra parte, immediatamente prima, durante o immediatamente dopo l'incontro sessuale può accadere che l’altra parte eserciti violenza o furti nei confronti della persona disabile. Ovviamente se la disabilità è tale che il disabile può essere totalmente autosufficiente su questo, allora non esistono ulteriori problemi specifici. Ci possono essere situazioni, tutt’altro che rare, in cui la disabilità (di qualsiasi tipo) è tale per cui la persona disabile può non essere autosufficiente in caso di tentativi di furti o di violenza. Quando la persona disabile non è autosufficiente nel difendersi nel incontro sessuale con una persona estranea, sarebbe buona regola che l’assistente personale sia presente e osservi con molta attenzione il prima, il durante e il dopo del incontro sessuale. Anche qui vale prima di tutto la considerazione fatta per i rapporti non occasionali, ossia può essere un po’ più complicato, per non dire altro, fare sesso mentre l’assistente personale ti osserva. Però anche qui l’unica soluzione è che la persona disabile non ci pensi e se ne freghi della presenza dell’assistente personale e quest’ultima persona abbia ben chiaro che sta assistendo ad un’attività della vita talmente normale da essere primordiale. Il fatto da sottolineare è che, e soprattutto con certe disabilità, può essere pericoloso trovarsi da soli nel incontro sessuale con una persona estranea. Salvo aggiungere che questa possibile pericolosità non giustifica in nessun caso il “sesso di Stato”, neppure comunque mascherato. Dall’altra parte per l’assistente personale può essere più difficile aiutare una persona disabile per un incontro sessuale mercenario piuttosto che per un rapporto non mercenario. Tuttavia la persona disabile ha il pienissimo diritto di voler vivere il proprio sesso come le è possibile e di trarne tutto il bene possibile. E quindi l’assistente personale deve farsene una ragione mostrandosi estremamente tranquilla/o, aperta/o e gentile con la persona disabile. Ovviamente, e a maggior ragione situazioni di rapporto mercenario, l’assistente personale deve aiutare la persona disabile prima, durante e dopo l'incontro sessuale soltanto se, e nelle modalità in cui, questo viene chiesto dal/la disabile stesso/a. Può darsi che sia sufficiente che la persona disabile spieghi da sé al/la partner mercenario/a se, come e quando aiutarla, e/o se, come e quando consentire l’intervento dell’assistente personale. E questa è la soluzione migliore perché così al/la partner mercenario/a risulta più chiaro che ha a che fare con un/a cliente capace di farsi valere. E quindi, se la persona disabile ha difficoltà di linguaggio, è fondamentale che tutto quanto dice venga ripetuto esattamente dall’assistente personale al/la partner mercenario/a. Altre volte può essere preferibile che l’assistente personale conosca talmente bene la persona disabile da spiegare lei/lui al/la partner mercenario/a se, come e quando deve aiutare la/il cliente disabile. Questo purtroppo perché capita spesso che le persone non disabili ascoltino di più l’assistente che la persona disabile. In ogni caso, in un incontro sessuale mercenario/a, è più che mai fondamentale che venga risolta ogni difficoltà di comunicazione perché eventuali malintesi da parte del/la partner mercenario/a possono aver conseguenze negative proporzionalmente maggiori. Una cosa molto importante potrebbe essere dover spiegare bene al/la partner mercenario/a che la persona disabile ha diritto al massimo rispetto come tutte le altre persone. Se riesce a farlo la stessa persona disabile è meglio.

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Ci è stato chiesto un resoconto più dettagliato dell'incontro del 28 marzo con il Presidente Giani . Fra chi partecipa alle nostre riunioni del mercoledì abbiamo raccolto queste riflessioni che solo ora ci è possibile diffondere . Il 20 marzo a Firenze, in piazza del Duomo, davanti alla Presidenza della Regione Toscana, eravamo davvero i...

Durante la riunione di giovedì 28 marzo 2024 alle 18:00 con il Presidente Giani e l'Assessora Spinelli, il Presidente ha letto e ha fatto consegnare a tutti copia del testo definitivo – che ripristina la dicitura "Vita Indipendente" – della nuova delibera pronta per essere portata in Giunta . Sulla richiesta di aumento degli importi mensili...

Mercoledì 20 marzo 2024 dalle ore 10:30 a Firenze – davanti alla Presidenza della Regione – in piazza del Duomo, 10 – angolo via dell’Oriolo PROTESTA La Regione Toscana straccia la legalità e condanna a morte i disabili. Con delibera 1577/2023, la Regione Toscana ha cancellato la vita indipendente, sostituendola col “sostegno alla domi...

L’incontro con il Presidente Giani è stato interlocutorio e con alcuni aspetti cautamente positivi e alcune incognite . Di sicuro positivo è il fatto che il Presidente si è fatto affiancare dal Direttore Generale della Giunta Regionale dott. Pantuliano, non è venuto solo ad ascoltare, si è mostrato preparato sull’argomento, non ha avuto biso...

L’assistenza personale è indispensabile per consentire ai disabili gravi di vivere la loro vita come tutti, esercitando in concreto i diritti fondamentali ed evitando di andare a morire nelle prigioni RSA . Il contributo vita indipendente – che la Regione Toscana eroga ai disabili gravi che ne fanno richiesta – serve proprio a pagare le o gli...

Vari articoli giornalistici riportano la notizia della condanna in primo grado di otto persone di cui sette disabili gravi a 9.425 euro a testa o a quattro mesi di reclusione (pena sospesa) . Esprimiamo la nostra piena solidarietà ai condannati e la nostra più ferma indignazione per questa decisione della magistratura . Ciò dimostra tutt...

Dopo quasi due settimane di presidio da parte dei disabili gravi e dopo nove giorni e otto notti di occupazione della sede della Presidenza della Regione Toscana da parte di Luigi Gariano, ieri 6 agosto la Giunta regionale in seduta straordinaria ha approvato la delibera che stanzia ulteriori 2 milioni e mezzo di euro da aggiungere ai 9 che veng...

Dopo un approfondito dibattito con il dottor Gori – capo gabinetto del Presidente Rossi, ci siamo trovati d'accordo sul fatto che domattina il dottor Gori ci presenterà il testo di una delibera che stanzierà due milioni e mezzo di euro per il contributo regionale vita indipendente . Tale delibera sarà approvata domani stesso in una seduta st...

All'interno della sede della Presidenza della Regione Toscana, insieme con Luigi Gariano che sta occupando la sede da una settimana, noi disabili gravi abbiamo incontrato Ledo Gori – capo gabinetto del Presidente della Regione – col quale sono stati individuati alcuni tratti di una possibile soluzione temporanea . Il dottor Gori si è impegnat...

Oggi dalle 10:00 alle 13:00, davanti alla sede della Presidenza della Regione Toscana in piazza Duomo 10, i disabili gravi – che vogliono fare una vita con un grado di libertà comparabile con quello delle altre persone – hanno proseguito il presidio simbolico per sollecitare la Regione Toscana a dare seguito ad almeno due mozioni o ordini del gi...

In assenza di fatti nuovi, davanti alla sede della Presidenza della Regione Toscana in piazza Duomo 10, da lunedì 3 agosto e giorni successivi dalle 10:00 alle 13:00, i disabili gravi – che vogliono fare una vita con un grado di libertà comparabile con quello delle altre persone – riprendono il presidio simbolico per sollecitare la Regione Tosca...

In assenza di fatti nuovi, davanti alla sede della Presidenza della Regione Toscana in piazza Duomo 10, dalle ore 10:00 alle 13:00, i disabili gravi – che vogliono fare una vita con un grado di libertà comparabile con quello delle altre persone – continuano il presidio simbolico per sollecitare la Regione Toscana a dare seguito ad almeno due moz...

Da lunedì 27 luglio 2020 per più giorni consecutivi dalle ore 10:30 alle ore 13:00, davanti alla sede della Presidenza della Regione Toscana in piazza Duomo 10, i disabili gravi – che vogliono fare una vita con un grado di libertà comparabile con quello delle altre persone – riprendono il presidio simbolico per sollecitare la Regione Toscana a d...

Da lunedì 15 giugno 2020 dalle ore 10:30, davanti alla sede della Presidenza della Regione Toscana in piazza Duomo 10 , i disabili gravi – che vogliono fare una vita con un grado di libertà comparabile con quello delle altre persone – tornano a protestare per sollecitare la Regione Toscana a dare seguito ad almeno due mozioni o ordini del giorno...

Ormai da cinque anni, la Regione Toscana non aumenta le risorse finanziarie per la vita indipendente delle persone con disabilità gravi – ferme a nove milioni di euro all’anno . La radicale insufficienza di tale cifra è dimostrata dalle oltre duecento persone con gravi disabilità in lista di attesa per poter accedere al contributo vita indipend...

Restiamo chiusi fino al 25 agosto . Rientriamo il 26 . Buone vacanze !!!

In merito alla mozione n. 1407 depositata in Consiglio regionale il 05/09/2018 dal gruppo consigliare “Lega Nord” e in discussione nella seduta di mercoledì 26 settembre 2018, si precisa che il contenuto di tale mozione non è stato minimamente concordato con la scrivente Associazione . Si fa anche presente che “vita indipendente” significa a...

La sede dell'Associazione Vita Indipendente ONLUS della Toscana resterà chiusa fino a domenica 19 agosto. Riapriremo lunedì 20.

di Luca Pampaloni Due definizioni fondamentali. "Vita Indipendente". Nel 1992, a Berlino l’assemblea di ENIL – rete europea per la vita indipendente – approvò una risoluzione in cui si stabiliva che si poteva parlare di convegni sulla vita indipendente solo se la maggioranza dei relatori fossero persone con disabilità, e si metteva in gua...

#liberidifare è lo slogan della mobilitazione costituita da una serie di manifestazioni sincronizzate in tutta Italia che l’8, 9 e 10 giugno riunirà per la seconda volta in pochi mesi persone disabili e non in tante città italiane, con l’obiettivo di testimoniare l’importanza e la necessità di un sostegno più concreto da parte delle istituzioni...

di Luca Pampaloni Chi scrive è affetto da tetraparesi spastica in forma abbastanza grave, con impedimenti motori simili a quelli che caratterizzano Fabrizio della prima puntata di “Inviati speciali” andata in onda su Rai3 il 1 gennaio 2018 . Una differenza sostanziale tra i due è che il sottoscritto ha mantenuto la possibilità di parlare, an...

La sede dell'Associazione Vita Indipendente ONLUS della Toscana resterà chiusa fino a domenica 20 agosto. Riapriremo lunedì 21.

In merito a quanto riportato negli articoli pubblicati a questi link : http://www . gonews . it/2016/09/16/firenze-convegno-sulla-disabilita-contestazione-di-vita-indipendente-in-plenaria/ http://www . superando . it/2016/09/19/costruttivi-e-responsabili-solo-cosi-si-ottengono-risultati/ http://m . huffpost . com/it/entry/12080954 si fa...

Da venerdì 29 luglio, l'attività dell'associazione sarà interrotta fino a domenica 21 agosto. Riprenderemo lunedì 22. Buone vacanze!

di Raffaello Belli L’importanza della materia La Costituzione non tutela in maniera diretta il diritto alle vacanze. Infatti il co.3 art. 36 Cost. tratta di diritto alle ferie, ma non viene affatto specificato che queste non possano essere godute a casa propria. Nella Costituzione vi è tuttavia una tutela, diciamo così, indiretta del dirit...

Domenica 21 febbraio 2016 alle ore 16 presso la Comunità di Base delle Piagge (via Lombardia 1 / P Firenze), tutte le persone che hanno avuto la fortuna di conoscere Roberto Guerri - in particolare i disabili - si ritrovano per ricordarlo ma soprattutto per discutere dei molti problemi che Roberto ha dovuto affrontare fino a rimanerne tragicamen...

Qui sotto riporto alcune esperienze fatte sull’accessibilità a Parigi. Sottolineo che si tratta soltanto di esperienze personali, quindi senza alcuna pretesa di scientificità o di validità per tutte le disabilità. Inoltre riguardano solo piccole parti di quella immensa città. Estate 2000 Aereo Arrivai all’aeroporto De Gaulle con un volo Ai...

Qui sotto riporto alcune esperienze fatte nel luglio 2002 sull’accessibilità nella Sardegna sud-occidentale. Sottolineo che si tratta soltanto di esperienze personali, quindi senza alcuna pretesa di scientificità o di validità per tutte le disabilità. La nave. Ho utilizzato un traghetto della Tirrenia del tipo “Strada”, più precisamente la n...

Il professor Adriano Milani Comparetti (1920 - 1986) fu un grandissimo neuropsichiatra infantile, nonché un grandissimo uomo, il primo a dare piena fiducia a bambine e bambini ragazze e ragazzi spastici ed a farci diventare persone a tutti gli effetti . Il libro “From cure to care” di Mariana Spaducci (Edizioni Conoscenza, Roma, 2015) ha l’i...

La legge regionale toscana 81 del 2015 (legge di stabilità) ha cambiato la legge regionale 49 del 2003 per quanto riguarda l’esenzione delle auto dei disabili dalla tassa di circolazione. In caso di disabilità motoria e di auto non adattata, né per la guida e neanche per il trasporto del disabile (si ricorda che gli adattamenti devono risultare...

Siamo i disabili e le associazioni che il 27 ottobre u.s. hanno protestato davanti alla Presidenza della Regione Toscana . Tale protesta ha visto una grande partecipazione di disabili provenienti da tutta la Toscana ed ha avuto una grande eco sui mezzi d’informazione . Anche l’incontro ottenuto da questa protesta e svoltosi il 12 novembre u.s. h...

In relazione al comunicato stampa dell’assessore Saccardi intitolato “Disabilità, l'assessore Saccardi convoca un tavolo con le associazioni” pubblicato alla url http://www.toscana-notizie.it/-/disabilita-l-assessore-saccardi-convoca-un-tavolo-con-le-associazioni , intendiamo smentire quanto affermato dall’assessore perché in realtà non siamo s...

La Regione Toscana porta attacchi sempre più poderosi ai diritti e alle condizioni di vita dei disabili e non risponde alle lettere di richiesta di incontri. Perciò, le nostre associazioni indicono una protesta con sciopero della fame da parte di disabili gravi martedì 27 ottobre a partire dalle ore 10:00 davanti alla sede della Presidenza d...

Principali meriti del libro Il titolo “Vivere eguali” riveste particolare importanza . Significa mettere l’accento sul fatto che, nonostante le disabilità anche consistenti, vanno poste le condizioni perché ciascuno di noi possa condurre una vita con un grado di libertà comparabile con quello delle altre persone . Questo è anche il fine del...

Presentazione del libro «Vivere eguali» di Raffaello Belli alla Pieve di Romena, Pratovecchio (AR), domenica 27 settembre 2015 alle 15:00.

Comunicato stampa Precisazione In merito al dispaccio ANSA sul nostro presidio davanti alla sede della Presidenza della Regione svoltosi martedì 5 maggio “giornata europea per la vita indipendente”, si rileva che la legge che esenta “dalla valutazione ISEE le persone facenti parte dei progetti di vita indipendente” è “regionale” e non “naz...